English
Είδος: N.W.O.B.H.M./Heavy Metal
Χώρα: Ηνωμένο Βασίλειο
Εταιρία: Metal Nation Records
Έτος:2014 (1982)
Αυτή η κυκλοφορία είναι μια επανέκδοση του ντεμπούτου EP ” The Opening Ritual ” με λίγα bonus κομμάτια και μια ζωντανή ηχογράφηση, από τους αποκρυφιστές, εμπνευσμένους από το N.W.O.B.H.M., Cloven Hoof. Δεν θα ήταν θεμιτό να προσπαθούσα να κριτικάρω μια θρυλική κυκλοφορία σαν αυτήν, αλλά ευτυχώς η μουσική μπορεί να μιλήσει από μόνη της μερικές φορές, έτσι η δουλειά μου είναι αρκετά εύκολη και απλή ταυτόχρονα.
Ο ήχος του ΕΡ είναι χαρακτηριστικότατο N.W.O.B.H.M. της δεκαετίας του ‘80 βρίθοντας αγνό και αμόλυντο τζιν – δερμάτινο, παρά το γεγονός ότι η μπάντα προσπάθησε να δημιουργήσει ένα αποκρυφιστικό προφίλ (οι Cloven Hoof είναι το επίσημο bulletin και εκτελεστικό όργανο της Εκκλησίας του Σατανά) και τα μέλη τους να απαντούν σε ψευδώνυμα, όπως η Γη, Αέρας, Νερό, Φωτιά. Παρόλα αυτά, το κομμάτι που ανοίγει τον δίσκο και μάλλον και η καλύτερη στιγμή του αυτό το EP το ” Gates Of Gehenna ” (ένα κομμάτι που οι Cloven Hoof αργότερα θα ξανά-ηχογραφήσουν για το πλήρους μήκους ντεμπούτο τους το ’84) θα μπορούσε να περιγραφεί ως κάτι κοντά στον αποκρυφισμό, ειδικά αν δώσετε ιδιαίτερη προσοχή στους εξής στίχους:
“Now you will know your reason here.
Mine is Lucifer, destructor, abductor of your soul.
Seek not escape
Once lured to Hell’s own kingdom.
None may elude my presence,
Nor relinquish my dread control.
You are sold to brutality,
Never to break free the Gates of Gehenna.”
Το “Stormrider” είναι μια πραγματικά ισχυρή και σταθερή σύνθεση που έχει παρόμοια δομή με τα τραγούδια των Judas Priest της εποχής (ή και τις αρχές) του ‘80 και την αίσθηση που δημιουργούσαν οι Saxon του ’70. Μιλώντας για Saxon, την εποχή εκείνη οι Saxon είχαν ήδη ξεκινήσει να δικτυώνονται στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού και αυτό είναι κάτι που μπορεί να ώθησε τους Cloven Hoff στο να συνθέσουν κάτι λίγο πιο εμπορικό και αμερικανο – φιλικό, όπως για παράδειγμα το “Born In The U.S.A.”. Το τραγούδι δεν είναι τίποτα πέραν μιας συνηθισμένης σύνθεσης, αλλά δείχνει να έχει επηρεαστεί από τις πιο σκληρές μπάντες της δεκαετίας του ’70, όπως οι Status Quo και οι KISS, ειδικά όσον αφορά τις φωνητικές γραμμές. Το ” Starship Sentinel» είναι ένα πραγματικά ωραίο και, γιατί όχι progressive, κομμάτι, που με φέρνει στο μυαλό τους Iron Maiden της εποχής του πρώτου τους άλμπουμ. Ένα πραγματικά σπουδαίο τραγούδι, με κατάλληλες αλλαγές στους ρυθμούς και υπέροχη ατμόσφαιρα και συναίσθημα.
Από τον Ιούλιο του 1982 που κυκλοφόρησε το “The Opening Ritual “, χωρίς η ίδια η μπάντα να το γνωρίζει το ΕΡ κινούνταν σε ακμάζουσα πορεία μέσα από μεταλλικά περιοδικά και κολεγιακά ραδιόφωνα σε όλη την Αμερική. Στη συνέχεια έπαιρναν ολοένα και περισσότερο χρόνο στον αέρα σε πολλούς ραδιοφωνικούς σταθμούς σε όλο τον κόσμο, μέχρι που βρέθηκε σ το Ηνωμένο Βασίλειο. Παρέμειναν στις heavy metal λίστες των Sounds και Kerrang για έξι εβδομάδες, φτάνοντας στον αριθμό 18, γεγονός που εκτόξευσε την καριέρα τους αμέσως. Η φήμη τους δυνάμωσε σε όλο τον κόσμο και με το πέρασμα του χρόνου είχαν καθιερωθεί ως ένα heavy metal γκρουπ σκοτεινής θεματολογίας. Κατά τη διάρκεια του 1983, οι Cloven Hoof αποφάσισαν να περιοδεύσουν σε όλη την Βρετανία κερδίζοντας μια τεράστια και πιστή – μέχρι σήμερα – λαοθάλασσα. Ωστόσο, οι κακές συμβουλές στις εταιρικές συμβάσεις και διαφωνίες μεταξύ των μελών οδήγησαν την μπάντα σε λάθος αποφάσεις. Ο πρόωρος θάνατος του Ντέιβιντ Χέμινγκς, μάνατζερ της μπάντας, ήταν ένα άλλο τρομερό πλήγμα.
Ο ήχος και η παραγωγή του πρώτου του πρώτου τους demo βρίσκεται κοντά στο υλικό του ΕΡ δίνοντας συνοχή σε αυτή την κυκλοφορία. Η ζωντανή εκδοχή του «Nightstalker» είναι φοβερή (και ακυκλοφόρητη) δίνοντας ένα επιπλέον συν στο CD. Τσακώστε το “The Opening Ritual ” όχι μόνο για ιστορικούς λόγους, δεδομένου ότι συλλαμβάνει τέλεια μια ολόκληρη εποχή, αλλά επειδή πολύ απλά είναι κυκλοφορία με πολλά κιλά καλαμπαλίκια, ρε φίλε!
* Σε όλα τα τραγούδια έγινε remaster το 2014 από την Metal Nation Records, συμπεριλαμβανομένου ενός δωδεκασέλιδου φυλλαδίου με στίχους, φωτογραφίες και εκτενείς σημειώσεις από το συγκρότημα.
** Η λίστα των κομματιών: Gates Of Gehenna / Stormrider / Back in the USA / Starship Sentinel / That’s The Way It Goes / Return Of The Passover / Road Of Eagles / A Piece Of The Action / Nightstalker (Live)
