English
Όλα ξεκίνησαν με μια βιντεοκασέτα, καλή ώρα από το Metal Invader. Κόντρα στον άνεμο, λοιπόν και οι Stratovarius μπήκαν στη ζωή μου, μαζί με το ευρωπαϊκό power metal. Χέρι χέρι μαζί με τους Gamma Ray (φυσικά πάνω στις βάσεις των Helloween), οι Φινλανδοί Stratovarius έφτιαξαν το καλούπι για το EuroPower Metal, το οποίο λατρεύτηκε, τραγουδήθηκε και διατηρεί ακόμη μέρος από τη δυναμικότητα του, προφανώς με την κάθε νέα γενιά να παίρνει τη σκυτάλη.
Η κλασική dream team των Φινλανδών, με τους Timo Kotipelto, Timo Tolkki, Jens Johansson και Jörg Michael είναι υπεύθυνη για τα τρία από τα καλύτερα ευρωπαϊκού power metal άλμπουμ όλων των εποχών, για τον γράφοντα. Το ώριμο, μεστό και μετρημένο Episode, εκεί δηλαδή που έχει βρει πλέον για τα καλά τα πατήματα του ο τότε σχετικά καινούργιος Kotipelto και ο Tolkki είναι τελείως απελευθερωμένος να γράψει τις φονικές κομματάρες του, με μια υπερομάδα δίπλα του να τον υποστηρίζει. Μαγικό άλμπουμ, πλήρως ισορροπημένο ανάμεσα στις νεοκλασσικές επιρροές, τις ανθεμικές power metal στιγμές και τις progressive αναζητήσεις.
Η συνέχεια ήρθε με το διαβολικό Visions, το οποίο έκανε πάταγο στη χώρα μας και μπήκε στο σπίτι κάθε έφηβου μεταλλά εκείνη την εποχή, με διθυραμβικές κριτικές και αποθεωτικά σχόλια. Είναι γεγονός, ότι όλα τα τραγούδια του Visions είναι ακραία δουλεμένα για να αρέσουν, φαίνεται ότι το συγκρότημα τα έδωσε όλα για να γράψει το αριστούργημα της, το δίσκο δηλαδή που στο μέλλον, θα μνημονεύουν οι ακροατές πρώτα, όταν αναφέρονται στους Stratovarius. Τόσα χρόνια μετά, είναι όντως η πιο μεγαλεπίβολη στιγμή τους, βαριά και φορτωμένη και παρότι βλέπω τη μεγάλη εικόνα, μου βγαίνει η επιθυμία για μια επιστροφή σε πιο απλές στιγμές τους.
Κάτι που γίνεται εν μέρει στο υπέροχο Destiny, στο οποίο το στυλ τους έχει παγιωθεί και ο στόχος είναι ξεκάθαρα η εμπορική καταξίωση. Πιο απλό, πιο straightforward και πιο πιασάρικο, χωρίς τις στυλιστικές υπερβολές του πρόσφατου παρελθόντος, είναι ίσως ο πιο προσβάσιμος δίσκος τους, σε πιάνει απευθείας από το λαιμό και δεν σε αφήνει μέχρι το τέλος. Έστω και λίγο να απολαμβάνεις το συγκεκριμένο ύφος, δεν υπάρχει περίπτωση να μην εθιστείς στις μελωδίες του Destiny.
Χωρίς να υποβαθμίζω τους επόμενους, εξαιρετικούς δίσκους (Infinite, Elements Pt.1/2) και τις σπουδαίες στιγμές που περιείχαν, πάντα ένιωθα πιο κοντά στην βασική τριάδα δίσκων που τους γνώρισα. Όμως, μέσα από χίλια κύματα και περιπέτειες, οι Stratovarius δεν σταμάτησαν εκεί, ούτε καν όταν αποχώρησε ο βασικός συνθέτης τους Timo Tolkki. Προς τιμήν τους, κουβάλησαν το βαρύ όνομα στην αρχή της νέας δεκαετίας που διανύουμε, με ένα άλμπουμ που εξέπληξε πολλούς.
Το Survive του 2022, σαν σκληροτράχηλος σέντερ που πάει να πάρει θέση με τους αγκώνες τους, για να κλέψει το επιθετικό ριμπάουντ, κατάφερε να στριμωχτεί σε πολλές λίστες αγαπημένων στο τέλος της περσινής χρονιάς, αποσπώντας πολλά κολακευτικά σχόλια κατά γενική ομολογία. Ναι, ήταν απολαυστικό, πετυχημένο, πιασάρικο, με όμορφα κιθαριστικά θέματα και ρεφραίν που σε ακολουθούν, όπως ακριβώς αρμόζει στο power metal που αυτοί δημιούργησαν.
Δεν είναι καθόλου εύκολο μετά από τόσο μεγάλη καριέρα, να μπορέσεις να «ξαναμιλήσεις» με επιτυχία μέσα από τη μουσική σου. Είναι εμφανές ότι οι Stratovarius διανύουν μια πολύ καλή και δημιουργική εποχή, μια… δεύτερη νιότη, αν θέλετε! Η διάθεση μου απέναντι τους έχει απογειωθεί μετά από το Survive και το timing της επίσκεψης τους σε Θεσσαλονίκη και Αθήνα δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη.
Προσωπικά, περιμένω ότι θα επιβεβαιώσουν τη νέα τους εκπληκτική φόρμα και στο σανίδι και γιατί όχι, με ένα ακόμη σπουδαίο δίσκο στο άμεσο μέλλον! Τα λέμε εκεί, στην Αθήνα, στο Fuzz Live Music Club την Παρασκευή 3/11/2023 και μια ημέρα μετά 4/11, στη Θεσσαλονίκη, στο Principal Club Theater, για μια βραδιά γεμάτη power metal ύμνους, ιστορικούς και καινούργιους!
