Ελληνικά
Ένα από τα μεγαλύτερα συναυλιακά απωθημένα των οπαδών του ακραίου ήχου πρόκειται να λάβει σάρκα και οστά την ερχόμενη Τρίτη στην Αθήνα. Οι Dark Angel, έχοντας στη φαρέτρα τους έναν από τους εμβληματικότερους Thrash Metal δίσκους, το “Darkness Descends”, διανθίζοντάς το βέβαια με κομμάτια από την υπόλοιπη πορεία τους, αναμένεται να προκαλέσουν φρενίτιδα σε όσους βρεθούν στο Gagarin. Πάμε να κάνουμε μια προθέρμανση πριν την κλωτσοπανινάδα της Τρίτης…
Οι… Shellshock, όπως επέλεξαν να ονομαστούν στα πρώτα βήματά τους, ιδρύθηκαν το 1981 στην Καλιφόρνια, περίοδο κατά την οποία έκανε το πρώτο της ντου η σκηνή της Bay Area. Λόγω συνωνυμίας, ωστόσο, άλλαξαν το όνομά τους σε αυτό που γνωρίζουμε και αγαπάμε σήμερα. Οι πρώτες τους «εξορμήσεις» γίνονταν σε τοπικά μπαρ και κλάμπ, δημιουργώντας κατ’ αυτόν τον τρόπο ένα κάλτ ρεύμα στην πόλη τους και την ευρύτερη περιοχή. Το 1983 και 1984 κυκλοφόρησαν τα πρώτα τους demo, με τίτλο “Gonna Burn” και “Hell’s on It’s Knees” αντίστοιχα.
Τον Μάρτιο του 1985 κυκλοφορούν τον πρώτο τους δίσκο με τίτλο “We Have Arrived”, προκαλώντας ανάμεικτες αντιδράσεις. Από τη μια πλευρά προκαλεί έντονο ενδιαφέρον από τους υποστηρικτές underground, από την άλλη κριτικοί της εποχής είτε το θεωρούν μέτριο είτε το κατακεραυνώνουν λόγω της επιθετικής του φύσης. Οι γρήγορες ταχύτητες, τα πρωτόγονα riffs και οι σχεδόν άτεχνες κραυγές δημιουργούν ένα φοβερά μοναδικό κράμα. Γίνεται εύκολα σαφές ότι ακόμα είμαστε στα πρώτα βήματα και σίγουρα όλα θέλουν παραπάνω «δουλίτσα» για να λειτουργήσουν άρτια, από την άλλη όμως είναι αυτή η αχαλίνωτη ορμή που σε καθηλώνει. Οι Dark Angel προώθησαν το “We Have Arrived” με την πρώτη τους περιοδεία, ανοίγοντας για συγκροτήματα όπως οι Slayer, Megadeth, Venom, Savage Grace, Corrosion of Conformity, Possessed, D.R.I., Exodus και Agent Steel. Η συγκεκριμένη κυκλοφορία είναι και η μοναδικά με τον Jack Schwartz στα drums. Ένα από τα τραγούδια αυτού του άλμπουμ, το “Merciless Death”, ηχογραφήθηκε ξανά για το επόμενο άλμπουμ τους “Darkness Descends”. Θεωρώ τον δίσκο κάπως αδικημένο, κυρίως γιατί λίγες μέρες αργότερα κυκλοφόρησαν τα “Hell Awaits” των Slayer, “Bonded By Blood” των Exodus, το “Feel The Fire” των Overkill και το “Power and Pain” των Whiplash, το “Infernal Overkill” των Destruction μεταξύ πολλών άλλων.
Τον Νοέμβριο του 1986, οι Dark Angel κυκλοφόρησαν τον δεύτερο δίσκο τους, το “Darkness Descends”, το οποίο θεωρείται ευρέως ως η κορυφαία κυκλοφορία τους. Είναι ο πρώτος δίσκος με τον Don Doty και τον Gene Hoglan μαζί. Παρά το γεγονός ότι μιλάμε για μια περίοδο κατά την οποία οι Metallica κυκλοφορούν το “Master Of Puppets”, οι Slayer το “Reign In Blood” και οι Megadeth το “Peace Sells…” (μιλώντας για την ευρύτερη περιοχής τους), οι Dark Angel θεωρώ ότι κάπου γύρισαν τον διακόπτη τους και είπαν «πάμε να τους γαμ…». Μπορεί το “Golden State” να είχε βγάλει ονόματα όπως οι Vio-Lence, Sadus, Testament, Death Angel, Forbidden και τόσα άλλα ακόμα, ωστόσο είχε έρθει ώρα για τους Dark Angel να λάμψουν. Ο δίσκος αυτός αποτέλεσε την κορωνίδα για πολλούς λόγους, μεταξύ των οποίων ήταν και η ανάδειξη του Hoglan ως εξέχουσας προσωπικότητας στα τύμπανα. Ο βομβαρδισμός από ταχύτητες και αδιανόητα riffs, η εριστικότητα των τυμπάνων, τα λυσσασμένα φωνητικά, η γενικότερη έξαλλη κατάσταση στην οποία βρίσκονταν όλοι τους, συνέθεσαν ένα από πιο σημαντικά Thrash Metal δισκάκια όλων των εποχών. Για πολλούς θεωρείται ότι ο δίσκος αποτέλεσε έντονη επιρροή και στο Death Metal της περιόδου με την βαρβαρότητα που επιδεικνύει. Η θεματολογία του δίσκου κινείται σε πολλά μονοπάτια: Το “Darkness Descends” αφορά τους χαρακτήρες των κόμικ, γνωστούς ως Dark Judges από τη σειρά κόμικ Judge Dredd, και περιέχει ακόμη και τη διάσημη δήλωσή τους, “this city is guilty, the crime is life, the sentence is death.”, το “Black Prophecies” κάνει αναφορά στον Νοστράδαμο, το “Perish In Flames” μιλά για μια πυρηνική καταστροφή, ενώ το “The Burning of Sodom” έχει σαφή αναφορά στα βιβλικά Σόδομα και Γόμορρα. Ο Mike Gonzalez δεν έπαιξε ποτέ σε αυτό το άλμπουμ, παρόλο που αναφέρεται στους τίτλους, στα ένθετα και στις φωτογραφίες προώθησης εκείνη την εποχή. Κανονικά μπάσο έπαιξε ο Rob Yahn, ο οποίος έφυγε από το συγκρότημα αμέσως μετά την ολοκλήρωση του δίσκου. Οι Dark Angel πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος του 1986 και του 1987 κάνοντας μεγάλες περιοδείες , με συγκροτήματα όπως οι Motörhead, Megadeth, Possessed, Slayer, Overkill, Sacred Reich, Whiplash, Cryptic Slaughter και οι The Crumbsuckers. Μετά την ολοκλήρωση της περιοδείας για το “Darkness Descends” τον Αύγουστο του 1987, ο τραγουδιστής Don Doty άφησε τους Dark Angel για οικογενειακούς λόγους και αντικαταστάθηκε από τον Ron Rinehart, ο οποίος θα έμενε στο συγκρότημα μέχρι τη διάλυσή τους το 1992 και θα επανεντασσόταν στις επόμενες επανασυνδέσεις τους. Οι Dark Angel έπαιξαν για πρώτη φορά με τον Rinehart στο τιμόνι στο Fender’s Ballroom στο Long Beach της Καλιφόρνια στις 29 Ιανουαρίου 1988. Εκείνο περίπου το διάστημα, ο Dave Mustaine, ζήτησε από τον Eric Meyer να παίξει στους Megadeth, αλλά εκείνος αρνήθηκε για να μείνει με τους Dark Angel. Σύμφωνα με μια συνέντευξη στο Voices from the Dark Side, ο Eric Meyer ισχυρίζεται ότι δεν ένιωθε άνετα με την όλη αυτήν κατάσταση.
Στις αρχές του 1989 κυκλοφορεί ένα από τα πάρα πολύ αγαπημένα μου split video, το “Ultimate Revenge 2”, στο οποίο συμμετέχουν οι Forbidden, Faith or Fear, Death και Raven (headliners) εκτός των Dark Angel. Το συγκεκριμένο VHS κυκλοφόρησε περίπου τέσσερα χρόνια μετά το πρώτο (όπου εμφανίζονταν οι Exodus, Venom και Slayer), το οποίο μπορεί να μην απέκτησε την αίγλη του πρώτου στους mainstream ακροατές, για εμάς όμως αποτέλεσε και αυτό όαση και διαμόρφωσε κατά πολύ τις εικόνες που έχουμε για την περίοδο εκείνη. Με το χέρι στην καρδιά, δεν έχω την παραμικρή ιδέα για το πόσες φορές έχω δει τα “Ultimate Revenge” σύνολο στη ζωή μου.
Τον Ιανουάριο του 1989, οι Dark Angel κυκλοφόρησαν τον τρίτο τους ολοκληρωμένο δίσκο με τίτλο “Leave Scars”, το οποίο ήταν η πρώτη τους κυκλοφορία με τον Rinehart στα φωνητικά και τον Mike Gonzalez στο μπάσο και το τελευταίο τους με τον Jim Durkin στις κιθάρες, ο οποίος έφυγε από το συγκρότημα πριν από την περιοδεία και αντικαταστάθηκε από τον Brett Eriksen (πρώην κιθαρίστας των Viking), αφήνοντας το συγκρότημα χωρίς άλλα αρχικά μέλη. Ήταν επίσης το μοναδικό άλμπουμ των Dark Angel που έφτασε στα charts του Billboard 200, φτάνοντας στο νούμερο 159. Το “Leave Scars” έλαβε αρκετά θετικές κριτικές από κριτικούς και περιοδικά μουσικής της εποχής, που οδήγησαν σε μια ακόμα περιοδεία που κράτησε τους περισσότερους μήνες των 1989 και 1990. Σε αυτήν την περιοδεία είχαν στο πλάι τους διάφορα συγκροτήματα, συμπεριλαμβανομένων των Death, Nuclear Assault, Acid Reign, Candlemass και Overkill. Κατόπιν τούτου, ηχογράφησαν και κυκλοφόρησαν ένα live album, ηχογραφημένο στο Country Club της Reseda στις 22 Απριλίου 1989, το οποίο έφερε τον τίτλο “Live Scars”. Μουσικά, ο δίσκος διερευνά τον ορίζοντα του Thrash και απλώνεται σε πιο τεχνικές και progressive διαθέσεις, κάνοντας τη διαφορά με τους πρώτους δίσκους αρκετά έντονη (περιέχει δύο ορχηστρικά κομμάτια και αρκετά τραγούδια ξεπερνούν τα πέντε λεπτά σε διάρκεια.
Ο τέταρτος δίσκος τους “Time Does Not Heal” κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 1991 και αποτέλεσε την βεβαίωση στροφής σε πιο progressive στοιχεία, διαφημίζοντας τα περίφημα “246 riffs” του, τα παράξενα σπασίματα στους ρυθμούς και την αύξηση της περιπλοκότητας. Όπως και ο προκάτοχός του, το “Time Does Not Heal” απομακρύνεται από τους occult στίχους και εφαρμόζει στους στίχους του Hoglan που καταπιάνονταν με κοινωνικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της απάθειας, των ψυχολογικών ζητημάτων και του τραύματος. Η παγκόσμια περιοδεία “Years of Pain” αυτή τη φορά, υποστηριζόταν από μπάντες όπως οι Exhorder, Mordred και Re-Animator.
Οι Dark Angel ανά τα χρόνια έχουν περάσει από πολλές αλλαγές στο lineup τους, ενώ από τον θάνατο του Jim Durkin στις 8 Μαρτίου 2023 δεν υπάρχει κανένα αρχικό μέλος το σχήμα. Ο Meyer, που εντάχθηκε το 1984 στη μπάντα, είναι ο μοναδικός που έχει εμφανιστεί σε όλους τους δίσκους.
Η πρώτη «διάλυση» των Dark Angel προκλήθηκε από τον Rinehart τον Σεπτέμβριο του 1992, οπότε και εγκαταλείφτηκαν οι απόπειρες να δουλέψουν επάνω στην πιθανότητα νέου (πέμπτου) δίσκου. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Hoglan σε μια συνέντευξή του στο περιοδικό “Heavy”, επρόκειτο για «φιλικό χωρισμό»: «Ήμασταν πάντα δεμένοι και κοντά ο ένας στον άλλο. Ποτέ δεν διαλέξαμε εχθρικά δρόμους χωριστούς, είχε έρθει απλώς η ώρα να κάνουμε ένα βήμα πίσω το ΄92». Στην περίπτωση του Hoglan, ήταν ο μόνος που ακολούθησε τόσο δυναμική πορεία, συμμετέχοντας σε πολλά project, παραδείγματος χάριν στα μέσα της δεκαετίας του ’90 έπαιζε με τους Death, την περίοδο που ο Schuldiner οδηγούσε το συγκρότημα σε πιο progressive μονοπάτια. Στη συνέχεια συνεργάστηκε με τους Testament, οδηγήθηκε στους Strapping Young Lad μέσω του πολύ καλού του φίλου Devin Townsend και από εκεί και πέρα τα υπόλοιπα είναι όλα ιστορία.
Το 1991 υπήρξαν προσπάθειες επανένωσης των Dark Angel, αλλά ήταν πολλές οι διαφορές που προέκυψαν ανάμεσα στα μέλη. Όλα αυτά μέχρι και το 2002, οπότε και επίσημα επέστρεψαν με τον Rinehart στα φωνητικά, τον Meyer στην κιθάρα, τον Danyael Williams στο μπάσο και τον Gene Hoglan στην κλασική του θέση.
Το 2005 ένας πολύ σοβαρός τραυματισμός στην σπονδυλική του στήλη, ανάγκασε τον Rinehart να αποχωρήσει από το σχήμα, βάζοντάς το ξανά στον πάγο. Ο τραυματισμός του ήταν τόσο σοβαρός, που αν εξακολουθούσε να τραγουδάει, σίγουρα θα οδηγούνταν σε μόνιμο κινητικό πρόβλημα.
Τον Αύγουστο του 2013 υπήρξαν κάποιες φήμες επανένωσης τους με αφορμή την πρόταση να παίξουν ως headliners στο Keep It True τον Απρίλιο του επόμενου έτους, ωστόσο μερικές μέρες μετά οι Doty και Hoglan είπαν δημοσίως πως όλα αυτά ήταν απλά με θεωρητική συζήτηση. Ειδικά ο Hoglan κατέστησε ξεκάθαρο το γεγονός ότι δεν είχε τον απαραίτητο χρόνο να συμμετέχει ενεργά και άμεσα στην όποια επανένωση λόγω της συμμετοχής του στους Testament και τους Dethlok, χωρίς να αποκλείει κάτι για το μέλλον. Εν τέλει τον Οκτώβριο του 2013 οι Dark Angel ανακοίνωσαν το reunion τους, κοινοποιώντας ένα video με τίτλο “DFA is Back!”. Έναν χρόνο αργότερα ανακοίνωσαν πως ξεκίνησαν να δουλεύουν επάνω σε νέο υλικό, λόγω όμως πολλών εμποδίων, αλλαγών, στραβοπατημάτων και μιας πανδημίας, όλα πήγαν πίσω. Σε μια συνέντευξη που δόθηκε τον Αύγουστο του 2022, ο Hoglan είπε ότι το άλμπουμ ήταν πιθανό να κυκλοφορήσει στα μέσα του 2023. Στις 8 Μαρτίου 2023, ο ιδρυτής κιθαρίστας Jim Durkin πέθανε σε ηλικία 58 ετών, αφήνοντας το συγκρότημα χωρίς αρχικά μέλη. Ο Durkin ήταν ανενεργός από το 2020 λόγω προσωπικών ζητημάτων και ζήτησε να καλύψει τη θέση του η σύζυγος του Hoglan, Laura Christine. Μετά τον θάνατο του Durkin, το συγκρότημα ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσει με την Christine και ότι το επερχόμενο άλμπουμ τους θα κυκλοφορήσει το 2023 ή το 2024.
Μπορεί να μην κατάφεραν να σαρώσουν επιτυχημένα την παγκόσμια μουσική σκηνή και να γεμίζουν συνεχώς στάδια, παρόλα αυτά η πλειοψηφία των θιασωτών του underground Thrash τους θεωρεί πρωτοπόρους του δεύτερου κύματος του ‘80s Thrash κινήματος και πατέρες του progressive / technical Thrash Metal, ενώ πολλοί θεωρούν πως επηρέασαν το Death Metal με τις συνθέσεις τους. Τους Dark Angel πλέον αποτελούν ο Gene Hoglan στα drums, οι Eric Meyer και Laura Christine στις κιθάρες, ο Mike Gonzalez στο μπάσο και ο Ron Rinehart στα φωνητικά.
Είναι ευκαιρία ζωής να δείτε τους Dark Angel ζωντανά στη χώρα μας. Την Τρίτη το βράδυ, οι δρόμοι όλης της πρωτεύουσας οδηγούν στο Gagarin. Αρπάξτε την ευκαιρία από τα μαλλιά. Περισσότερες πληροφορίες: https://fb.me/e/re0pV6eHZ
